咳と痰の予防と対策の豆知識

「風邪だと思って受診したら、気管支炎だと言われた」「ぜんそくになりかかっていると言われた」という経験のあるお母さんも多いのではないでしょうか。一般的には、せき、鼻水など上気道の症状がある場合を「風邪」とひっくるめて呼んでいますので、「せきがひどいので風邪だと思って受診したら、気管支炎と言われた」というのは、「風邪」というあいまいな言い方ではなく、「気管支炎」とキチンと診断された、ということです。

「風邪」という言い方がかなり「あいまい」なんですね。呼吸器系の病気には、肺炎や気管支炎などがあります。肺炎にも種類があり、細菌性肺炎、ウイルス性肺炎、マイコプラズマ肺炎のほか、嚥下（えんげ）性肺炎などがあります。その肺炎を引き起こしている原因によって、病名がつけられています。以下のような症状があったら、肺炎や気管支炎を疑いましょう。

発熱と激しい咳から
38度前後の発熱、咳・鼻、くしゃみなどの症状で始まり、次第に咳が激しくなります。痰がらみの咳が出始めると止まらず、年齢の小さい子ですと吐く場合もあります。重症化するとゼイゼイと息苦しそうな呼吸をしたり、呼吸時に鎖骨や肋骨の周辺がペコペコと凹む陥没呼吸が見られることも。呼吸状態が苦しく、水分摂取が十分出来ない場合には、入院して点滴する場合もあります。

痰をきりやすくする工夫を
細菌やマイコプラズマが原因の場合は抗生物質を投与しますが、ウイルスが原因の場合は抗生物質が効きませんので、対症療法として咳止めや痰きり、気管支拡張剤などを使用します。痰がきれないと回復に時間がかかりますので、室内の換気・保温・加湿を十分に行い、水分を多めに摂るようにしてください。室内での喫煙は厳禁です。また、鼻汁と痰が一緒になってゼロゼロしている場合もありますので、家庭用鼻汁吸引器の使用も効果的でしょう。